Los ojos secos son una afección frecuente que aparece cuando las lágrimas no pueden lubricar los ojos de forma adecuada. Las lágrimas pueden ser inestables e insuficientes por varias razones. Por ejemplo, puedes tener ojos rojos si no produces suficientes lágrimas o si produces lágrimas de baja calidad. Esta inestabilidad lagrimal provoca inflamación y daño de la superficie del ojo.
Tener ojos secos es molesto. Si tienes ojos secos, es posible que te ardan o que te piquen. Es posible que tengas ojos secos en determinadas situaciones, como en un avión, en una habitación con aire acondicionado, mientras andas en bicicleta o después de mirar la pantalla del ordenador durante algunas horas.
Los tratamientos de los ojos secos pueden ayudarte a que te sientas más cómodo. Estos tratamientos pueden incluir cambios en el estilo de vida y gotas para los ojos. Es probable que tengas que tomar estas medidas de forma indefinida para controlar los síntomas de los ojos secos.
¿Qué lo causa?
Los ojos secos son el resultado de una variedad de causas que alteran la película lagrimal sana. La película lagrimal tiene tres capas: lipídica, acuosa y mucínica. Esta combinación mantiene la superficie de los ojos lubricada, lisa y limpia. Si cualquiera de estas capas tiene problemas, puede producirse la sequedad ocular.
Las causas de la disfunción de la película lagrimal son muchas, e incluyen cambios hormonales, enfermedades autoinmunitarias, inflamación de las glándulas sebáceas en el párpado o enfermedades oculares alérgicas. Para algunas personas, la causa de los ojos secos es la disminución en la producción de lágrimas o el aumento de la evaporación de las lágrimas.
Menor producción de lágrimas
Los ojos secos pueden aparecer cuando no tienes la capacidad de producir suficiente agua (líquido acuoso). El término médico para esta afección es queratoconjuntivitis seca. Algunas causas frecuentes de una menor producción de lágrimas son las siguientes:
- Envejecimiento
- Ciertas enfermedades, como el síndrome de Sjögren, enfermedades oculares alérgicas, la artritis reumatoide, el lupus, la esclerodermia, la enfermedad de injerto contra huésped, la sarcoidosis, los trastornos de tiroides o la falta de vitamina A
- Ciertos medicamentos, como los antihistamínicos, los descongestionantes, la terapia de reemplazo hormonal, los antidepresivos, los anticonceptivos y los medicamentos para tratar la hipertensión arterial, el acné y la enfermedad de Parkinson
- Desensibilización de los nervios de la córnea causada por el uso de lentes de contacto, daño en los nervios o el causado por una cirugía ocular láser, aunque los síntomas de los ojos secos relacionados con este procedimiento generalmente son temporales
Evaporación excesiva de la lágrima
La película de aceite producida por las pequeñas glándulas ubicadas en el borde de los párpados (glándulas de Meibomio) podría obstruirse. La obstrucción de las glándulas de Meibomio es más habitual en las personas que padecen rosácea u otros trastornos de la piel.
Algunas causas frecuentes de la mayor evaporación de las lágrimas son las siguientes:
- Blefaritis posterior (disfunción de las glándulas de Meibomio)
- Pestañar con menos frecuencia, lo que suele ocurrir cuando tienes determinadas afecciones, como la enfermedad de Parkinson, o cuando estás concentrado durante ciertas actividades, por ejemplo, mientras lees, conduces o trabajas frente a una computadora
- Problemas en los párpados, por ejemplo, los párpados hacia afuera (ectropión) o los párpados hacia adentro (entropión)
- Alergias en los ojos
- Conservantes en las gotas tópicas para los ojos
- Viento, humo o aire seco
- Falta de vitamina A
Síntomas
Los signos y síntomas, que suelen afectar ambos ojos, pueden incluir los siguientes:
- Una sensación de pinchazo, ardor o picazón en los ojos
- Mucosidad viscosa en los ojos o alrededor de estos
- Sensibilidad a la luz
- Enrojecimiento de los ojos
- La sensación de que tienes algo en los ojos
- Dificultad para usar lentes de contacto
- Dificultad para conducir de noche
- Ojos llorosos, que es la respuesta del cuerpo a la irritación de la sequedad ocular
- Visión borrosa o fatiga ocular
Cuándo debes consultar con un médico
Consulta con el médico si has tenido signos y síntomas prolongados de ojos secos, como ojos rojos, irritados, cansados o dolorosos. El médico puede tomar medidas para determinar qué causa las molestias en los ojos, o bien, puede derivarte a un especialista.